Imbolc und Lichtmess: Bräuche, Termine und ein Kerzenritual

Imbolc ist das irische Fest am 1. Februar, mit dem nach alter Überlieferung der Frühling beginnt, und am Tag darauf feiert die Kirche Mariä Lichtmess mit der Kerzenweihe. 2027 fällt Imbolc auf Montag, den 1. Februar, gefeiert ab dem Vorabend, und Lichtmess auf Dienstag, den 2. Februar. Zu den alten Bräuchen gehören das Brigidskreuz über der Tür, ein Tuch, das über Nacht draußen liegt, und die geweihten Kerzen; für den Abend zu Hause passen weiße Kerzen im Fenster und das letzte Räucherwerk des Winters.

Im Jahreskreis ist Imbolc das erste Fest nach der Wintersonnenwende; wo es zwischen den übrigen sieben steht, zeigt unser Ratgeber zu den Jahreskreisfesten. Die Räuchermischung für Imbolc findest du mit denen der anderen Feste in der Kollektion Jahreskreis Feste, im Onlineshop und bei uns im Laden in Neuss.

Wann ist Imbolc 2027, und wann ist Lichtmess?

Imbolc hat einen festen Tag, den 1. Februar, und beginnt mit der Dunkelheit am Vorabend, 2027 also am Sonntag, dem 31. Januar, denn im alten Irland zählte der Tag ab dem Abend. Lichtmess folgt am Dienstag, dem 2. Februar 2027, am vierzigsten Tag ab Weihnachten, den 25. Dezember mitgezählt.

Termin	2027	2028
Vorabend von Imbolc	Sonntag, 31. Januar	Montag, 31. Januar
Imbolc	Montag, 1. Februar	Dienstag, 1. Februar
Lichtmess	Dienstag, 2. Februar	Mittwoch, 2. Februar
Astronomische Mitte	4. Februar, 09:37 Uhr	4. Februar, gegen 15:30 Uhr
Vollmond nahe Imbolc	22. Januar, 13:17 Uhr	10. Februar, 16:03 Uhr

Astronomisch liegt Imbolc in der Mitte zwischen Wintersonnenwende und Frühlingsanfang, und wer dem Mond folgt, feiert am Vollmond, der dem 1. Februar am nächsten liegt. Alle drei Rechnungen sind überliefert, und zu Hause zählt der Abend, an dem du Ruhe hast.

Am Abend merkst du es, denn in Düsseldorf geht die Sonne am 1. Februar 2027 erst um 17:22 Uhr unter, und der Tag ist rund 80 Minuten länger als zur Wintersonnenwende. Ein alter Spruch zählt so mit: An Weihnachten wächst der Tag um einen Hahnentritt, an Neujahr um einen Männerschritt, an Dreikönig um einen Hirschensprung und an Lichtmess um eine ganze Stunde.

Was bedeutet Imbolc?

Imbolc ist eines der vier Jahreszeitenfeste des alten Irland, neben Samhain, Beltane und Lughnasadh, und mit ihm beginnt nach der Überlieferung der Frühling. Seine Bräuche lebten in Irland, in Schottland und auf der Isle of Man, und gesprochen wird es etwa „Im-molg“.

Woher der Name kommt, ist offen. Eine verbreitete Erklärung ist das altirische „i mbolc“, im Bauch, für die trächtigen Mutterschafe, und das Glossar des Cormac aus dem frühen 10. Jahrhundert deutet Oímelc als die Zeit der Schafsmilch. In der Erzählung vom Werben um Emer, Tochmarc Emire, ist Imbolc die Zeit, in der die Mutterschafe gemolken werden.

Historiker vermuten, dass mit Imbolc die Lammzeit begann, mit der ersten frischen Milch nach einem Winter knapper Vorräte. Ein altirisches Gedicht nennt für Imbolc das Waschen von Händen, Füßen und Kopf, und mit Reinigung und Neubeginn verbindet man das Fest bis heute. Weil die Tage dann spürbar länger werden und nach der Überlieferung unter dem Schnee schon die Schneeglöckchen stehen, gilt es auch als Fest des ersten Lichts.

Wer ist Brigid, die Heilige von Imbolc?

Brigid von Kildare ist die Schutzpatronin Irlands, und ihr Festtag ist der 1. Februar, der Tag von Imbolc. Sie soll im 6. Jahrhundert gelebt und das Kloster Kildare gegründet haben, und schon der Mönch Cogitosus erwähnt im späten 7. Jahrhundert ihr Fest in Kildare an diesem Tag.

Hinter der Heiligen sehen viele eine ältere Göttin gleichen Namens. In der irischen Mythologie ist Brigid eine Tochter des Dagda, und die alten Texte verbinden sie mit Weisheit und Dichtung, mit der Schmiedekunst und dem Vieh.

Gerald of Wales berichtet im späten 12. Jahrhundert, dass in Kildare 19 Nonnen ein ewiges Feuer zu Ehren Brigids hüteten. In jeder zwanzigsten Nacht, so hieß es, überließ die neunzehnte Nonne das Feuer Brigid selbst, und am Morgen brannte es noch. 1993 wurde die ewige Brigid-Flamme im Zentrum Solas Bhríde in Kildare erneuert.

Welche Bräuche gehören zu Imbolc?

Zu den alten Imbolc-Bräuchen gehören das Brigidskreuz, ein Tuch vor der Tür für Brigids Segen, ein Bett für Brigid und die Puppe Brídeóg.

• Das Brigidskreuz: Am 31. Januar holte man Binsen, flocht nach dem Abendessen kleine Kreuze daraus, ließ sie über Nacht draußen und hängte sie am 1. Februar über Türen, Fenster und in den Stall, wo sie bis zum nächsten Brigidstag hingen. Nach der Überlieferung brachte das Kreuz Brigids Segen und Schutz ins Haus, auch vor Feuer und Blitz.
• Brigids Tuch: Am Vorabend, so erzählt man, geht Brigid durch die Häuser und segnet die Menschen. Darum legte man vor dem Schlafengehen ein Kleidungsstück oder einen Tuchstreifen nach draußen und holte ihn am Morgen herein.
• Brigids Bett: Auf den Hebriden bereitete man Brigid ein Bett mit einer Strohfigur und legte einen weißen Stab daneben, mit dem sie nach der Überlieferung die Pflanzen wieder wachsen lässt.
• Die Brídeóg: Mädchen und junge Frauen in Weiß trugen eine Puppe aus Binsen, die „kleine Brigid“, von Haus zu Haus und bekamen dafür Essen oder Schmuck für die Puppe.
• Hausputz und Festessen: Um den Brigidstag putzte man das Haus, und am Vorabend gab es ein letztes Winteressen mit Butter, Milch und Bannockbrot, ein Teil davon für Brigid.

Auch das Wetter las man an Imbolc. Nach gälischer Überlieferung sammelt die Cailleach, eine uralte Gestalt der Sagen, an diesem Tag Feuerholz für den Rest des Winters, und über ein trübes, stürmisches Imbolc freute man sich, denn dann schlief sie, und der Winter war fast vorbei.

Was feiert man an Lichtmess?

An Lichtmess, dem 2. Februar, feiert die Kirche die Darstellung des Herrn: Nach dem Lukasevangelium bringen Maria und Josef das Kind in den Tempel, wo ihm Simeon und die greise Prophetin Hanna begegnen. In der katholischen Kirche gehören die Kerzenweihe und eine Prozession mit brennenden Kerzen dazu, und die geweihten Kerzen stehen für Christus, das Licht der Welt.

Gefeiert wird das Fest seit dem 4. Jahrhundert, zuerst in Jerusalem, wo die Pilgerin Egeria es um 400 bezeugt. Die Lichterprozession entstand im 5. Jahrhundert, und 542 legte Kaiser Justinian das Fest auf den 2. Februar. Später rückte Maria in die Mitte, daher die alten Namen Mariä Reinigung und Mariä Lichtmess; seit der Liturgiereform der 1960er Jahre heißt es wieder Darstellung des Herrn.

Viele Christen bringen an Lichtmess ihre Kerzen in die Kirche und lassen sie für das Jahr segnen, auch die Wetterkerzen, die man bei aufziehendem Gewitter anzündet. In Teilen Westdeutschlands, Süddeutschlands und Sachsens bleibt der Weihnachtsschmuck bis zum 2. Februar stehen, und in Frankreich und Belgien gibt es an Lichtmess Crêpes, deren runde, goldene Form nach der Überlieferung an die Sonne erinnert.

Warum war Lichtmess für Bauern und Dienstboten so wichtig?

Lichtmess war ein Lostag, an dem das Bauernjahr begann, Zahlungen fällig wurden und für Knechte und Mägde das Dienstjahr endete. Das Gesinde bekam den Rest seines Jahreslohns und suchte sich eine neue Stelle oder blieb per Handschlag ein weiteres Jahr. Verbreitet war der Brauch, ihm zu Lichtmess ein Paar Schuhe als Lohn zu geben, und weil mit dem Stellenwechsel manche Liebschaft endete, sagte man „neue Schuhe, neue Liebe“; in Tirol sagte man dazu schlenggeln, in Bayern sprach man vom Schlenkeltag.

Weil es abends länger hell blieb, endete zu Lichtmess die Arbeit bei Kunstlicht, und man sagte: „Maria Lichtmess, bei Tag z’Nacht gess“, also bei Tageslicht zu Abend essen. Dazu kommen die Wetterregeln, etwa „Wenn’s zu Lichtmess stürmt und schneit, ist der Frühling nicht mehr weit“, und Sonne an Lichtmess gilt in ihnen als schlechtes Zeichen, wie bei der Cailleach in Irland. Den Dachs, der zu Lichtmess seinen Schatten sieht, ersetzten deutschsprachige Einwanderer in Pennsylvania durch das Waldmurmeltier, und so entstand der Groundhog Day am 2. Februar.

Was haben Imbolc und Lichtmess miteinander zu tun?

Imbolc und Lichtmess liegen an zwei aufeinanderfolgenden Tagen, und bei beiden geht es um das Licht: Imbolc gilt als Fest des ersten Lichts, mit Brigid und ihrem Feuer, und an Lichtmess werden die Kerzen geweiht. Im Irischen heißt Lichtmess Lá Fhéile Muire na gCoinneal, das Fest Marias der Kerzen. Gewachsen sind die beiden an verschiedenen Orten, denn die alten Zeugnisse für Imbolc stammen aus Irland, und Lichtmess wurde zuerst im östlichen Mittelmeerraum gefeiert.

„Ich bin katholisch. Passt das zusammen?“ Diese Frage hören wir im Laden auch zum Jahreskreis. Lichtmess liegt wie Allerheiligen, Weihnachten und Ostern an denselben Punkten des Jahres wie die alten Feste, und viele unserer Kunden feiern beides. Zu Imbolc geht das leicht, mit weißen Kerzen und dem Tuch vor der Tür am Vorabend und den Kerzen für das Jahr an Lichtmess.

Wie feierst du Imbolc zu Hause? Ein Kerzenritual für den Abend

Für ein Imbolc-Ritual zu Hause brauchst du weiße Kerzen in festen Haltern, etwas Räucherwerk mit Schale, Sand und Kohle oder ein Sieb über dem Teelicht, ein Tuch und, wenn du magst, Binsen oder Stroh für ein Brigidskreuz. So kann der Abend aussehen, allein oder mit der Familie, angelehnt an die irischen Bräuche:

1. Lüfte am Nachmittag das Haus und putz gründlich, wie man es in Irland um den Brigidstag tat.
2. Räuchere Raum für Raum mit dem Räucherwerk, das vom Winter übrig ist, oder mit der Imbolc-Mischung, und öffne danach die Fenster. Auf glühender Kohle genügt eine kleine Prise, auf dem Sieb raucht es sanfter.
3. Ritze mit einer Nadel ein Zeichen in eine weiße Stabkerze, für das, was in diesem Jahr wachsen soll: ein Wort, einen Buchstaben, einen kleinen Kreis.
4. Zünde sie an, wenn es dunkel wird, und stell in jedes Fenster eine weiße Kerze, jede in einem festen Halter auf hitzebeständiger Unterlage, weit weg vom Vorhang, und lass sie nie allein brennen.
5. Flicht aus Binsen oder Stroh ein kleines Brigidskreuz oder stell einen Birkenzweig neben die Kerze, und schreib auf, was du mit dem neuen Licht beginnen möchtest.
6. Leg vor dem Schlafengehen ein Tuch nach draußen, für Brigids Segen in der Nacht, und lösch Kerzen und Glut.
7. Hol am Morgen das Tuch herein und häng das Kreuz über die Tür, wo es bis zum nächsten Jahr bleibt.
8. An Lichtmess legst du die Kerzen bereit, die du im Lauf des Jahres anzünden möchtest, und zündest eine davon an; wer mag, nimmt sie zur Kerzenweihe mit in die Kirche.

Wie du eine Kerze mit Zeichen, Öl und Kräutern für ein Anliegen vorbereitest, erklärt unser Ratgeber zu Ritualkerzen, der auch von der Kerzenweihe an Lichtmess erzählt.

Welches Räucherwerk und welche Kerzen passen zu Imbolc?

Zu Imbolc räuchert man nach der Überlieferung mit Birke, Wacholder, Fichtenharz und Engelwurz, und als Kerzenfarbe des Festes gilt Weiß. Unsere Räucherung Imbolc von Berk verbindet unter anderem Birke, Fichtenharz, Schafgarbe und Lindenblüten zu einem klaren, krautig-harzigen Duft; sie kommt im 50-ml-Glas und passt auf Kohle oder Sieb. Engelwurz führen wir als Angelikawurzel und Fichtenharz als reines Harz im Glas.

Weiß steht in der Kerzenmagie für Reinheit, Klarheit, Schutz und Neuanfang und kann jede andere Farbe ersetzen. Unsere weiße Stabkerze ist durchgefärbt und ohne Duft, 18 Zentimeter hoch, 22 Millimeter dick und brennt rund acht Stunden; Cremeweiß für einen sanften Neuanfang und alle anderen Farben findest du bei den Stabkerzen. Wer eine Kerze im Glas mag, nimmt aus den Zeremoniekerzen die Sonnenlicht-Kerze mit Orange und Bergamotte, deren Karneol nach dem Abbrennen als Talisman bleibt.

In unserem Laden am Glockhammer in Neuss beraten wir dich gern zu Räucherwerk und Kerzen.

Wie geht es nach Imbolc weiter?

Im Jahreskreis mit acht Festen, der in den 1950er Jahren in England entstand, folgt auf Imbolc Ostara, die Frühlings-Tagundnachtgleiche, am 20. März 2027 um 21:24 Uhr. Wer alle acht Feste begehen möchte, findet in der Kollektion Jahreskreis Feste das Räucherset Jahreskreisfeste mit allen acht Räucherungen und Zubehör. Wie die dunkle Zeit mit der längsten Nacht begann, erzählt unser Artikel über die Wintersonnenwende und ihre Rituale.

Häufige Fragen zu Imbolc und Lichtmess

Wann ist Imbolc 2027?

Imbolc ist am Montag, dem 1. Februar 2027, gefeiert ab dem Vorabend am Sonntag, dem 31. Januar. Die astronomische Mitte zwischen Wintersonnenwende und Frühlingsanfang liegt am 4. Februar 2027 um 09:37 Uhr.

Ist Imbolc dasselbe wie Lichtmess?

Es sind zwei Feste an aufeinanderfolgenden Tagen, und bei beiden geht es um das Licht. Imbolc am 1. Februar ist das irische Fest des Frühlingsbeginns und der heiligen Brigid, Lichtmess am 2. Februar das christliche Fest mit der Kerzenweihe.

Welche Rituale gibt es zu Imbolc?

Überliefert sind das Brigidskreuz aus Binsen über der Tür, ein Tuch, das über Nacht draußen auf Brigids Segen wartet, ein Bett für Brigid und ein gründlicher Hausputz. Für den Abend zu Hause passen dazu weiße Kerzen im Fenster und eine Räucherung durch das Haus.

Womit räuchert man an Imbolc?

Überliefert sind Birke, Wacholder, Fichtenharz und Engelwurz. In unserer Räucherung Imbolc stecken unter anderem Birke, Fichtenharz, Schafgarbe und Lindenblüten.

Welche Farbe gehört zu Imbolc?

Als Farbe von Imbolc gilt Weiß, für die Kerzen wie für die Kleider: In Irland trugen die Mädchen Weiß, wenn sie mit der Brídeóg von Haus zu Haus zogen.

Quellen: timeanddate.de für Jahreszeiten, Sonnen- und Mondzeiten in Düsseldorf · Wikipedia, Artikel Imbolg, Imbolc, Brigid of Kildare, Brigid’s cross, Darstellung des Herrn, Candlemas, Bauernregel und Groundhog Day (abgerufen Oktober 2026) · Fragen aus der Beratung im Laden am Glockhammer

Stand: November 2026 · Brenda Dahmen, Spirit of Gaia, Neuss